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Dans la vallée du Haut-Douro, un palais baroque du 18e s., sur quelque 16 ha de terres agricoles. Il y a des maisons qui gardent leurs secrets. Celle-ci en a gardé un pendant deux siècles : en 1813, une jeune noble surnommée la Colombe sauta à l'aube par l'une de ces fenêtres pour s'enfuir avec un officier britannique. Sa famille lança une poursuite armée à travers tout le Portugal. Elle ne revint jamais. Ces fenêtres sont toujours là. Le palais baroque, à disposition rectangulaire, développe quelque 1 475 m² bâtis sur 16 ha de terres du Haut-Douro, vouées à la vigne, à l'olivier et à l'amandier. Classé bien d'intérêt public depuis 1977, l'édifice appelle une restauration que son histoire mérite.

Près de Borba, en Alentejo, la Quinta do General, un domaine du 16e s. avec maison de maître signée Raul Lino. 400 ans dans la même famille. Ce chiffre-là n'appelle pas de commentaire. Il pose simplement la question de ce que l'on cède quand on transmet un tel lieu. La Quinta do General remonte au 16e s. L'architecte Raul Lino y a posé sa main, agrandissant la maison de maître avec la rigueur et la sensibilité qui caractérisent son œuvre. La chapelle privée du 18e s., couverte d'azulejos, témoigne de ce que les grandes familles de l'Alentejo construisaient pour elles-mêmes quand elles construisaient pour l'éternité. Les jardins paysagers, les vastes salons, les neuf chambres : un cadre que quatre siècles d'attention continue ont maintenu dans un état que peu de domaines portugais peuvent revendiquer.

Dans l'arrière-pays de Faro, à Santa Bárbara de Nexe, une villa posée sur un terrain en terrasses planté d'arbres .... L'Algarve a deux visages, et la plupart des visiteurs n'en connaissent qu'un. Celui de la côte, dense, animé, tourné vers la mer. Et celui de l'arrière-pays, que Santa Bárbara de Nexe incarne avec ses collines en terrasses, ses amandiers et ce silence que la proximité de Faro ne vient jamais troubler. Cette villa appartient au second visage. Construite sur le relief plutôt que contre lui, elle organise ses jardins, sa piscine et ses terrasses selon la même logique que les cultures qui l'entourent depuis des générations. La mer est visible au loin. Mais ici, c'est la terre qui parle en premier.